Innledning
Chunjie (春节, Chūn Jié), ofte omtalt som Vårfestivalen eller kinesisk nyttår, er den største og viktigste høytiden i Kina. Den markerer overgangen til et nytt år i den tradisjonelle kinesiske månekalenderen, og feires som regel mellom slutten av januar og midten av februar. Gjennom to uker med fest og feiring blir familiebånd styrket, onde ånder jaget bort med fyrverkeri, og det nye året ønsket velkommen med håp om hell og lykke.
For kinesere over hele verden, inkludert her i Norge, er Chunjie en tid for å dele måltider med sine kjære, besøke slekt og venner, og utføre en rekke rituelle handlinger som skal bringe med seg gode energier. Høytiden er tett knyttet til kinesisk folklore, symboler og farger – særlig rødt, som står for glede og beskyttelse. I denne artikkelen skal vi utforske historien bak Chunjie, hvordan den feires i dagens Kina og blant kinesiske samfunn i utlandet, samt hvorfor denne feiringen fortsatt har så stor betydning.
Mot slutten vil vi også se nærmere på mulighetene til å lære kinesisk i Oslo, gjennom de fleksible klassene til LC Chinese School. Forstår du språket og kulturen bak festivalen, vil du kunne få en enda rikere opplevelse av kinesisk nyttår – og alt det innebærer.
Historisk bakgrunn
Legenden om Nián (年, Nián)
En av de mest kjente folkehistoriene om opprinnelsen til Vårfestivalen er fortellingen om monsteret Nián (年, Nián). Dette uhyret pleide å komme frem ved nyttårstid for å herje landsbyer og skremme innbyggerne. Etter hvert fant man ut at Nián fryktet høye lyder, rødfarge og sterkt lys.
For å holde monsteret borte dekorerte folk husene sine med røde bannere, tente fakler, slo på trommer og smalt kinaputter (爆竹, bàozhú). Da Nián ikke lenger våget seg inn i landsbyen, ble denne skikken videreført og satt i system til neste nyttår, og slik oppstod tradisjonen med røde dekorasjoner og fyrverkeri.
Månekalenderen og årets start
I motsetning til den gregorianske kalenderen, som følger solåret, følger den kinesiske månekalenderen månens faser. Vårfestivalen inntreffer den første dagen i første måned i månekalenderen, og avsluttes normalt rundt den 15. dagen, som er Lanternefestivalen (元宵节, Yuánxiāo Jié). Dermed kan datoen for Chunjie variere fra år til år, men faller som oftest mellom 21. januar og 20. februar.
Forberedelser og rituell opprydding
Den store rengjøringen
I ukene før kinesisk nyttår er det vanlig at man tar en grundig rengjøring av hjemmet. Poenget er å “feie ut” uflaks fra det gamle året og sørge for at alt er klart for det nye. Gamle og unødvendige gjenstander kastes eller gis bort, og man skaffer seg ofte nye tekstiler, gardiner eller putetrekk – gjerne i rødt eller andre farger som symboliserer nytt liv og velstand.
Innkjøp og dekorasjoner
Butikker og markeder i Kina er travle i denne perioden, ettersom familier kjøper inn store mengder mat, gaver og pynt. Rødfargen dominerer dekorasjonene, og man setter ofte opp kalligrafiske vers (对联, duìlián) på dørkarmene, røde lykter (灯笼, dēnglóng) og papirklipp (剪纸, jiǎnzhǐ) med tegn som 福 (fú, “lykke”).
Hóngbāo (红包) – røde konvolutter
Barn og ugifte unge voksne mottar som oftest røde konvolutter fylt med penger fra foreldrene eller besteforeldrene. Dette regnes som en velsignelse for et godt og velstående nytt år, og konvoluttenes rødfarge beskytter også mot ulykke.
Selve feiringen
Vårfestivalen varer i opptil 15 dager, men noen dager er viktigere enn andre:
- Nyttårsaften (除夕, Chúxī)
Den aller mest betydningsfulle dagen for mange kinesere. Familien samles til en storslått middag, kalt Nián Yè Fàn (年夜饭), og ser ofte på den årlige nyttårsgallaen på TV. Ved midnatt er det tradisjonelt å skyte opp fyrverkeri for å jage bort onde ånder og ønske velkommen det nye året. - Første nyttårsdag (正月初一, Zhēngyuè Chūyī)
Denne dagen besøker man gjerne eldre familiemedlemmer eller tar imot besøk. Man utveksler nyttårshilsener som Xīnnián kuàilè (新年快乐, “Godt nytt år!”) og Gōngxǐ fācái (恭喜发财, “Gratulerer og bli rik!”). - Fortsettelsen frem mot den 15. dagen
Hver dag har sine særegenheter. Man kan reise til templer, besøke slekt og venner, dra på teaterforestillinger, og i noen regioner tenner folk røkelse for forfedrene. - Lanternefestivalen (元宵节, Yuánxiāo Jié)
Den 15. dagen markeres avslutningen på feiringen med en lysfest. Fargerike lanterner dekorerer gater og torg, mens folk koser seg med søte risboller kalt tāngyuán (汤圆) eller yuánxiāo (元宵). Disse rettene symboliserer familiesamhold og fullstendighet (rund form).
Mattradisjoner under Chunjie
Mat er avgjørende i kinesisk kultur, og under Vårfestivalen legger man ekstra stor vekt på retter som symboliserer lykke, rikdom eller et langt liv:
- Dumplings (饺子, jiǎozi): Spesielt i Nord-Kina spises dumplings rundt midnatt på nyttårsaften, da de ligner på gamle kinesiske sølv- eller gullbarrer og dermed symboliserer rikdom.
- Fisk (鱼, yú): Ordet yú (鱼) ligner på ordet for “overskudd” eller “overflod” (余, yú). Derfor er det viktig å ha fisk på bordet, og man etterlater gjerne en bit for å opprettholde “overflod” i det kommende året.
- Niángāo (年糕): En type riskake. Navnet høres ut som “et høyere nivå hvert år” (年年高升), hvilket symboliserer økt suksess eller velstand.
- Chūnjuǎn (春卷, vårruller): De ligner på små gullbarrer når de er fritert, og er også et symbol på rikdom.
Viktige symboler og ritualer
Fyrverkeri og kinaputter
Bakgrunnen med det fryktede monsteret Nián har gjort kinaputter og fyrverkeri til en sentral del av nyttårsfeiringen. Smellene skal jage bort alt ondt. I moderne tid er det noen steder restriksjoner på bruk av fyrverkeri av hensyn til sikkerhet og miljø, men mange steder – særlig på landsbygda – holder de fast ved den gamle tradisjonen.
Rød farge
Rødt går igjen overalt, da denne fargen står for lykke, hell og beskyttelse mot ulykker. Rødfargen i bannere, lanterner og konvolutter fungerer som en slags amulett mot det negative.
Familiegjenforening
En av de mest karakteristiske trekkene ved kinesisk nyttår er at folk reiser hjem til familien. Dette er verdens største årlige reisebølge, kalt Chūnyùn (春运). Togene, bussene og flyene er stappfulle av mennesker som lengter etter å feire den store høytiden med sine kjære.
Moderne vri: globalisering og nye trender
Utbredelse verden over
Med Kinas økende påvirkning internasjonalt, feires kinesisk nyttår også i store byer globalt. Chinatown-områder i London, New York, Singapore og Sydney setter opp gateparader, drage- og løvedans, og det selges festlige retter fra boder. I Norge, spesielt i Oslo, kan man i noen tilfeller oppleve mini-markeringer der folk spiser dumplings og lærer om kinesiske skikker.
Digitalisering
I tillegg til fysiske røde konvolutter sender kinesere i dag også digitale røde konvolutter via WeChat og andre apper. Man “rister” på mobiltelefonene eller trykker på en knapp, og kan få en liten sum penger overført, noe som er blitt en populær form for gamification i en periode rundt nyttår.
Chunjie i Norge
Selv om Norge har en relativt liten kinesisk diaspora sammenlignet med større internasjonale byer, finnes det flere kinesiske foreninger og privatpersoner som markerer Vårfestivalen. Enkelte restauranter kan ha spesielle menyer i perioden, og innimellom arrangeres det kulturelle begivenheter som drage- og løvedans. Er du heldig, kan du komme over en feiring i Oslo der du får smake autentiske retter og lære litt om de ulike tradisjonene.
For nordmenn som er interessert i kinesisk språk og kultur, er dette en flott sjanse til å oppleve en fargerik festival med røtter i en over 3000 år gammel tradisjon. Å feire Chunjie kan gi et unikt innblikk i kinesisk mentalitet, som legger så stor vekt på familie, samhold og symbolikk.
Lær kinesisk i Oslo
Blir du fascinert av festivaler som Chunjie og vil forstå mer enn bare overflaten, er det uvurderlig å kunne litt av språket. Mandarin (普通话, Pǔtōnghuà) er riktignok ansett som et krevende språk å mestre, men med rett undervisningsopplegg og motivasjon kan du oppnå gode resultater. I Oslo finner du LC Chinese School, som tilbyr fleksible kurs for både nybegynnere og viderekomne. Her kan du lære:
- Pīnyīn (拼音): Transkripsjonssystemet for å uttrykke kinesiske tegn i latinske bokstaver.
- Grunnleggende vokabular og setningsstruktur: Nok til å klare deg i enkle samtaler.
- Kinesiske tegn: For den som ønsker å lese eller skrive kinesisk på et dypere nivå.
- Kulturforståelse: Du får mer enn bare språklig kompetanse – du lærer også om kinesisk historie, høytider og samfunnsliv.
Ved å mestre noe av språket, kan du for eksempel lese kalligrafiske duìlián-vers på kinesiske dørkarmer, forstå symbolikken i rød farge og i fisken på nyttårsbordet, eller spørre om andres planer for feiringen av Chunjie. Dermed blir opplevelsen av festivalen langt mer meningsfull.
Praktiske tips for å feire Chunjie selv
- Dekorer hjemmet
Heng opp røde lykter (dēnglóng) eller bannere (duìlián) med lykkeønskninger. Slike dekorasjoner kan kjøpes i asiatiske matbutikker eller lages hjemme med enkel papirklipp. - Lag kinesisk mat
Dumplings (jiǎozi) eller vårruller (chūnjuǎn) er en fin start. Involver gjerne venner og familie i prosessen, slik at matlagingen blir en del av feiringen. - Se nyttårsgalla eller løvedans
På nettet kan du streame den offisielle nyttårsgallaen fra kinesisk TV (央视春晚, Yāngshì Chūnwǎn). Selv om du ikke forstår alt språklig, er det et kult innblikk i underholdningen som preger kinesisk nyttår.
Får du høre om en løvedansoppvisning i nærmiljøet – dra og se på! Den energiske dansen er et høydepunkt i mange kinesiske nabolag. - Lær noen fraser
Et par enkle uttrykk som Xīnnián kuàilè (新年快乐, “Godt nytt år!”) og Gōngxǐ fācái (恭喜发财, “Gratulerer og bli rik!”) kan skape en hyggelig atmosfære om du møter kinesisktalende. - Del gaver i røde konvolutter
Vil du gjøre det ekstra autentisk, kan du gi en liten pengesum til familie eller venner i røde konvolutter. Husk at summen gjerne bør være partall (for eksempel 20 eller 200), da oddetall kan forbindes med uflaks.
Symbolikk og betydning i moderne tid
Chunjie er ikke bare en ferie – det er et kulturfenomen. Tross mange samfunnsendringer i Kina, er prinsippene om familietilhørighet, respekt for forfedrene, og vektlegging av gode ønsker for fremtiden fremdeles kjernen i Vårfestivalen. Det gir folk et fast holdepunkt i en hektisk verden, og minner dem om røttene sine.
For yngre generasjoner, kanskje spesielt de som vokser opp i storbyer eller i utlandet, er Chunjie en bro til egen identitet. Hvert år reiser de hjem, spiser tradisjonell mat, og gjør seg kjent med slektningers historier og livserfaringer. Nettopp derfor bevares tradisjonene, om enn i litt endrede former.
Avsluttende refleksjoner
Chunjie (春节) – eller Vårfestivalen – er en høytid preget av håp, glede og mange rituelle elementer. Fra å skremme monsteret Nián (年) med kinaputter, til å dele røde konvolutter og spise dumplings for å sikre velstand, er hvert eneste ritual dypt forankret i kinesisk kultur. Samtidig er høytiden i stadig utvikling, i takt med teknologi og globalisering.
For nordmenn og andre som ønsker å lære mer om Kina, kan opplevelsen av Chunjie bli et strålende vindu inn i en sivilisasjon med over 5000 års historie. Det er en tid der verdiene familie, tradisjon og fellesskap er i sentrum. Og ved å studere språket og historiene bak, vil feiringen få enda flere lag. Skulle du ønske å ta skrittet inn i det kinesiske språkuniverset, kan du i Oslo benytte deg av tilbudene hos LC Chinese School, hvor du kan lære i et tempo og på en måte som passer din egen hverdag.
Til syvende og sist er Chunjie en feiring av menneskelige bånd, ønsket om et bedre liv og respekt for tradisjonene. Det gjelder uansett om du feirer med storslagen familiemiddag i Beijing, eller ser en digital løvedans på skjermen hjemme i Oslo. Det viktige er ønsket om å gå et nytt år i møte med takknemlighet for det gamle, og glede over nye muligheter. Xīnnián kuàilè (新年快乐) – godt kinesisk nyttår!
