Le mandarin chinois est une langue fascinante, avec ses propres défis uniques pour les apprenants. L’un de ces défis est l’utilisation des classificateurs, appelés en chinois 量词 (liàngcí). Pour ceux qui ne sont pas familiers avec ce phénomène linguistique, les classificateurs sont essentiels lorsque l’on compte des objets ou que l’on parle de quantités. Dans de nombreuses langues occidentales, il n’y a pas d’équivalents directs à ces mots, ce qui les rend difficiles à maîtriser pour les débutants.
Ce guide vous expliquera tout ce que vous devez savoir sur les classificateurs, y compris leur fonction, leur usage, ainsi que quelques astuces pour les apprendre. À la fin de cette lecture, vous vous sentirez plus confiant pour utiliser ces éléments essentiels du mandarin. Si vous souhaitez améliorer votre chinois, nous vous invitons à rejoindre nos cours à l’École de Chinois LC à Oslo. Vous pouvez vous inscrire ici : Cours Flexibles de l’École de Chinois LC.
Qu’est-ce qu’un classificateur en mandarin ?
En mandarin, un classificateur est utilisé entre un nombre et un nom pour quantifier ce nom. En français, nous n’avons généralement pas besoin de classificateurs pour la plupart des noms. Par exemple, on peut dire « trois voitures » ou « deux livres » sans utiliser de classificateur. Cependant, lorsqu’il s’agit de certains noms comme les liquides ou les objets non dénombrables, nous utilisons des mots comme « verre » ou « morceau » pour les quantifier — par exemple, « deux verres de thé » ou « cinq morceaux de pain ». En mandarin, ce concept est appliqué beaucoup plus largement.
Par exemple, si vous voulez dire « trois livres » en mandarin, vous ne pouvez pas simplement dire 三书 (sān shū). À la place, vous devez ajouter le classificateur 本 (běn) entre le nombre et le nom : 三本书 (sān běn shū).
Pourquoi les classificateurs sont-ils importants ?
Les classificateurs sont essentiels pour la correction grammaticale. Ils servent principalement deux fonctions :
- Précision et clarté : Les classificateurs apportent de la clarté. Différents classificateurs s’appliquent à différents types d’objets, ce qui permet de distinguer entre les personnes, les animaux, les objets longs, les objets plats, etc.
- Contexte culturel : Les classificateurs reflètent la manière dont les locuteurs chinois catégorisent et conceptualisent le monde. Par exemple, ils indiquent souvent si un objet est plat, long, rond ou s’il s’agit d’une personne.
Bien que cela puisse sembler intimidant au début, la bonne nouvelle est que de nombreux classificateurs les plus courants sont récurrents et peuvent être utilisés pour plusieurs objets différents. Avec une pratique régulière, les classificateurs deviennent naturels !
Les classificateurs les plus courants
Passons en revue quelques-uns des classificateurs les plus fréquemment utilisés en mandarin. Comprendre ces classificateurs vous fournira une base solide pour continuer à apprendre.
1. 个 (gè)
Signification : Le classificateur le plus couramment utilisé en mandarin.
- Utilisation : 个 (gè) est considéré comme un classificateur générique. Il est souvent utilisé lorsque vous ne connaissez pas ou ne vous souvenez pas du classificateur spécifique pour un objet. Il est aussi couramment utilisé pour quantifier des personnes et certains objets généraux.
- Exemples :
- 一个人 (yí gè rén) – une personne
- 三个苹果 (sān gè píngguǒ) – trois pommes
2. 本 (běn)
Signification : Utilisé pour les livres ou les objets qui leur ressemblent.
- Utilisation : 本 (běn) est utilisé pour parler de livres, de magazines ou de tout autre matériau relié.
- Exemples :
- 一本书 (yì běn shū) – un livre
- 三本杂志 (sān běn zázhì) – trois magazines
3. 张 (zhāng)
Signification : Utilisé pour les objets plats comme le papier, les tables et les photos.
- Utilisation : 张 (zhāng) est utilisé pour des objets plats et rectangulaires comme du papier, des lits, des billets et des cartes.
- Exemples :
- 一张纸 (yì zhāng zhǐ) – une feuille de papier
- 两张桌子 (liǎng zhāng zhuōzi) – deux tables
4. 条 (tiáo)
Signification : Utilisé pour les objets longs et fins.
- Utilisation : 条 (tiáo) s’applique aux objets comme les routes, les rivières, les poissons, les pantalons, et même certaines idées abstraites comme les nouvelles.
- Exemples :
- 一条裤子 (yì tiáo kùzi) – un pantalon
- 一条鱼 (yì tiáo yú) – un poisson
5. 只 (zhī)
Signification : Utilisé pour les animaux et certaines parties du corps.
- Utilisation : 只 (zhī) est principalement utilisé pour les petits animaux comme les chats, les chiens, les oiseaux, et certaines parties du corps qui vont par paire.
- Exemples :
- 一只猫 (yì zhī māo) – un chat
- 两只手 (liǎng zhī shǒu) – deux mains
6. 头 (tóu)
Signification : Utilisé pour les grands animaux.
- Utilisation : 头 (tóu) est utilisé pour les grands animaux comme les vaches, les cochons et les éléphants.
- Exemples :
- 一头牛 (yì tóu niú) – une vache
- 两头猪 (liǎng tóu zhū) – deux cochons
7. 支 (zhī)
Signification : Utilisé pour les objets longs et cylindriques.
- Utilisation : 支 (zhī) est utilisé pour des objets comme les stylos, les crayons et certains instruments de musique tels que les flûtes.
- Exemples :
- 一支笔 (yì zhī bǐ) – un stylo
- 三支蜡烛 (sān zhī làzhú) – trois bougies
8. 块 (kuài)
Signification : Utilisé pour les morceaux ou les morceaux d’un tout.
- Utilisation : 块 (kuài) est souvent utilisé pour parler d’argent (similaire à « euros » en français), ainsi que pour des morceaux ou des parties de nourriture, de terrain ou d’objets.
- Exemples :
- 一块钱 (yí kuài qián) – un yuan
- 两块蛋糕 (liǎng kuài dàngāo) – deux morceaux de gâteau
La structure des phrases avec des classificateurs
Maintenant que vous connaissez quelques classificateurs courants, il est temps de comprendre comment structurer des phrases avec eux. La structure typique d’une phrase est la suivante :
Nombre + Classificateur + Nom
Par exemple :
- J’ai deux livres :
- 我有两本书 (Wǒ yǒu liǎng běn shū)
- Elle a mangé trois morceaux de gâteau :
- 她吃了三块蛋糕 (Tā chī le sān kuài dàngāo)
Les classificateurs sont toujours placés entre le nombre et le nom pour que la phrase soit grammaticalement correcte.
Adjectifs avec des classificateurs
Lorsqu’on ajoute un adjectif pour décrire le nom, la structure change légèrement. L’adjectif se place avant le nom, mais après le classificateur :
Nombre + Classificateur + Adjectif + Nom
Par exemple :
- J’ai acheté trois pommes rouges :
- 我买了三个红苹果 (Wǒ mǎi le sān gè hóng píngguǒ)
- Il a cinq grands livres :
- 他有五本大书 (Tā yǒu wǔ běn dà shū)
Cas particuliers : “一” et “两”
Une difficulté commune pour les débutants est de différencier entre 一 (yī) et 两 (liǎng). Bien que les deux mots signifient « un » et « deux » respectivement, ils sont utilisés dans des contextes différents.
- 一 (yī) : Utilisé lorsque l’on parle de manière générale ou lorsqu’il s’agit de « un » de quelque chose. Par exemple, 一本书 (yī běn shū) signifie « un livre ».
- 两 (liǎng) : Utilisé pour « deux » de quelque chose avant un classificateur. Par exemple, 两个人 (liǎng gè rén) signifie « deux personnes ». Vous n’utiliseriez pas 二个人 (èr gè rén), car cela sonnerait bizarre pour les locuteurs natifs.
Exceptions et Variations
Comme toute règle linguistique, il existe des exceptions et des variations à prendre en compte lors de l’utilisation des classificateurs. Voici quelques cas notables :
Omission des classificateurs
Bien que les classificateurs soient presque toujours nécessaires, il existe quelques exceptions où ils peuvent être omis, en particulier dans la langue parlée de manière informelle. Par exemple, dans certains dialectes ou dans des contextes très informels, les locuteurs natifs peuvent omettre le classificateur gè.
Par exemple :
- Au lieu de dire 三个人 (sān gè rén), certains pourraient dire 三人 (sān rén) pour dire « trois personnes ».
Plusieurs classificateurs pour un même objet
Certains objets peuvent être quantifiés à l’aide de plusieurs classificateurs, selon le contexte ou la perspective du locuteur. Prenons l’exemple du mot « poisson » (鱼 yú) :
- 一条鱼 (yì tiáo yú) – un poisson (en tant qu’animal entier).
- 一尾鱼 (yì wěi yú) – un poisson (focalisé sur le poisson comme être vivant).
- 一块鱼 (yí kuài yú) – un morceau de poisson (focalisé sur le poisson comme nourriture).
Le choix du classificateur approprié dépend souvent de l’aspect du nom que vous souhaitez mettre en avant.
Conseils pour maîtriser les classificateurs
- Commencez par les plus courants : Apprenez d’abord les classificateurs qui s’appliquent aux objets de la vie quotidienne, comme gè (général), běn (livres) et zhī (animaux et petits objets). Cela vous permettra de former des phrases basiques et pratiques.
- Soyez attentif aux modèles : Une fois que vous maîtrisez les classificateurs de base, essayez de repérer des modèles dans leur utilisation. Par exemple, les objets longs et fins, comme les poissons et les routes, utilisent souvent le classificateur tiáo.
- Immergez-vous : Pratiquez avec des exemples réels et habituez-vous à entendre des classificateurs dans les conversations, émissions de télévision ou chansons. Cette exposition vous aidera à renforcer leur utilisation correcte.
- Rejoignez un cours : L’apprentissage structuré, en particulier avec un enseignant, peut accélérer votre compréhension des classificateurs. À l’École de Chinois LC à Oslo, nous proposons des cours flexibles adaptés à vos besoins d’apprentissage. Inscrivez-vous ici : Cours Flexibles de l’École de Chinois LC.
Conclusion
Maîtriser les classificateurs est une étape clé vers la fluidité en mandarin chinois. Ils sont bien plus que des règles grammaticales — ils offrent un aperçu de la manière dont la langue et la culture chinoises catégorisent le monde qui nous entoure. Bien que les classificateurs puissent sembler difficiles au début, vous découvrirez, avec une pratique régulière et une exposition au monde réel, qu’ils deviennent naturels.
Que vous soyez débutant ou que vous souhaitiez perfectionner vos compétences en mandarin, l’École de Chinois LC à Oslo propose des cours complets et flexibles conçus pour vous guider à travers les subtilités du mandarin, y compris les classificateurs. Inscrivez-vous dès aujourd’hui et franchissez la prochaine étape de votre parcours linguistique : Cours Flexibles de l’École de Chinois LC.
